Una clase dirigente que sabía que sí hay futuro, que creía, que tenía fe, que extendía su mano llevando una antorcha, como la del Bolívar de Rodrigo Arenas Betancohurt y nos hacía soñar indicándonos a dónde es que tenemos que ir.
Instituciones en las que se fraguaron las grandes gestas que mantuvieron a Pereira en el quinto lugar de importancia entre las ciudades colombianas, lideradas por la Sociedad de Mejoras Públicas y el Club de Leones que eran guiadas por personajes, hombres y mujeres de buena fe que levantaron esa historia. Por ahora no voy a mencionar nombres para no correr el riesgo de omitir alguno de los tantos que pusieron sus mentes brillantes a soñar con una ciudad mejor para todos.
Duele decirlo y tener que reconocerlo que esta maravillosa Pereira perdió su dinamismo y su importancia comparativa en el concierto de ciudades, una vez concluyeron los Juegos Nacionales de 1974. Hasta ahí la poderosa fuerza vital de la ciudad era como un río caudaloso, con una energía capaz de hacerlo todo, y lo hizo. A partir de allí, algún misterioso y maligno hechizo se apoderó de la ciudad y se perdieron todos sus poderes: Sus Valores.
«El proyecto ideológico del civismo estaba cargado de fuertes concepciones morales que trascendían de las virtudes individuales al celo colectivo a favor del progreso material y espiritual-moral de la ciudad, que se difundía a través de instituciones y medios tradicionales como la escuela y la prédica parroquial, así como por las nuevas organizaciones cívicas y los nuevos medios de comunicación como prensa y radio». Jhon Jaime Correa Ramírez: “Un análisis comparativo entre sus sociabilidades, visiones de ciudad y cultura cívica” 1925 – 1950 – Universidad Tecnológica de Pereira.
En 1914 se inauguró el primer servicio de alumbrado eléctrico en la ciudad, suministrando energía a 50 casas y a 100 lámparas para las calles. La capacidad de la planta era de 50 kilovatios (kw), planta que fue adquirida por el Municipio. Para 1918 la planta alcanzó a disponer de 200 Kw y firmó contrato con Cartago para suministrarle energía al municipio vallecaucano.
La primera planta de teléfonos con que contó, no solo la ciudad, sino el país, llegó a Pereira en 1927 y en el mismo año se puso en funcionamiento el más moderno sistema de transporte masivo: El Tranvía.
La radio comienza a hacer sus primeros pinitos en 1926 cuando Carlos Echeverry fundó la Radio del Otún; en 1927 una fugaz estación denominada Radio Quiramá y en 1933 La Voz de la Víctor que finalmente se denominó La Voz de Pereira, época por la que Oscar Giraldo Arango con su hermano Mario fundaron “La Voz Amiga” ambicioso proyecto radiofónico de un alcance tal que “Marinos de Colombia, buen tiempo buena mar” llegaba hasta los más remotos lugares del universo por la onda corta de gran alcance con que contaba “La Voz Amiga”, deleite de los marineros de la Flota Mercante Gran Colombiana en alta mar.
Pereira instaló su planta purificadora de agua en 1936. Puso en funcionamiento el Hospital San Jorge y realizó el histórico convite del año 1945 para la construcción del Aeropuerto Matecaña, gracias a gestiones propias del civismo pereirano.
El Aeropuerto Internacional Matecaña fue construido mediante el esfuerzo de los ciudadanos a través de memorables jornadas de acción cívica, motivo de orgullo para la ciudad y ejemplo que logró un reconocimiento en todo el país. La primera aeronave aterrizó oficialmente el 24 de julio de 1947 se trataba de un C-47.
Pereira, la ciudad cívica por excelencia, la de esa ciudadanía que hizo los convites para Matecaña, la pista del aeropuerto e innumerables actos solidarios por causas sociales, de manera especial por los damnificados de tragedias como las ocasionadas por terremotos y olas invernales… esa ciudadanía solidaria, cívica, entusiasta, se unió en 1948 para realizar la colecta ciudadana que permitió sumar los dineros con los que se adquirió el lote en el que se levantó el Batallón San Mateo.
La fundación de la “Universidad Tecnológica de Pereira” como entidad oficial de educación superior en el orden nacional, creada el 25 de abril de 1960, institución que inició labores con las facultades de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Mecánica bajo la dirección de Jorge Roa Martínez como su primer rector.
La Villa Olímpica comenzó en 1960 cuando Pereira aspiraba a ser sede de los IX Juegos Nacionales de 1964; fue entonces cuando el alcalde de la ciudad, don Emilio Vallejo Restrepo constituyó la junta pro IX Juegos Nacionales, que tenía como misión gestionar la sede. Finalmente Pereira logró la sede de los X Juegos Deportivos Nacionales 1974.